人防设备在应急避难时起着至关重要的作用，主要体现在以下几个方面：

1. 提供安全避难场所：人防设备，如人防地下室、地下掩蔽所等，能够在自然灾害或人为紧急情况下提供安全的避难场所。这些设施经过特殊设计和建造，能够抵御爆炸冲击波、辐射、有毒物质等威胁，保护避难人员免受伤害。

2. 储存救灾物资：人防设备内部可以储存大量的救灾物资，如食品、水、药品、防护装备等。在紧急情况下，这些物资能够迅速分发给避难人员，满足他们的基本生活需求，支持救援行动的进行。

3. 通讯和指挥功能：一些人防设备配备了通讯和指挥系统，能够在紧急情况下提供通讯联络和指挥调度功能。这有助于保持避难人员之间的信息畅通，协调救援行动，提高应急响应的效率和效果。

4. 紧急医疗救治：人防设备内部可以设置医疗救治区域，配备必要的医疗设备和药品。在紧急情况下，这些设施可以为受伤人员提供紧急医疗救治，减轻他们的痛苦，降低死亡率。

5. 心理支持：在紧急避难时，人们可能会面临恐慌、焦虑等情绪问题。人防设备可以作为一个相对稳定的环境，为人们提供心理支持。同时，可以组织志愿者或专业人员在设备内部提供心理咨询和安抚服务，帮助人们度过难关。

6. 疏散和转移功能：在紧急情况下，人防设备可以作为疏散和转移的起点或中转站。通过合理的规划和组织，可以将避难人员安全、有序地疏散到安全区域或转移到其他避难场所。

总之，人防设备在应急避难时发挥着至关重要的作用，它们为人们提供了安全的避难场所、储存了救灾物资、提供了通讯和指挥功能、进行了紧急医疗救治、提供了心理支持以及实现了疏散和转移功能。这些功能使得人防设备成为应急避难体系中不可或缺的一部分。